Essai du YT Decoy MX Core 4

Pour un tarif de 7 499 euros, chez YT (vente en ligne), on est forcément sur du haut de gamme, avec, par exemple, des freins Sram Code RSC, une transmission Shimano XT et une tige de selle télescopique YT Postman équipée d’une selle SDG Bel Air. Et du côté du poste de pilotage, avec un ensemble cintre/potence Renthal Fatbar/Apex en 35 mm de diamètre, on est plutôt pas mal aussi !

Pour le train roulant, sur le Decoy Core 4, YT fait confiance à des roues Crankbrothers Synthesis en aluminium, chaussées de pneus Maxxis Assegai 29×2.50 (AV) et Minion DHR II EXO+ 27,5×2.60 (AR). Un choix cohérent pour un programme Enduro, même si le montage d’un Double Down à l’arrière m’aurait semblé certainement plus judicieux…

Et si l’on peut regretter que la console ne soit pas une E8000 (on a droit seulement au modèle 7000 en noir et blanc), en revanche, du côté de la finition, c’est particulièrement bien soigné, avec des protections en caoutchouc là où il faut et un guidage interne de la câblerie au top… Sans oublier le petit bidon spécifique qui rentre juste entre l’amortisseur et le tube diagonal. Bien vu.

Sur ce modèle, YT a choisi de monter du Fox, avec une fourche 38 Factory Kashima Grip4 et un amortisseur Float X2 Factory Kashima également. Le top, quoi !

Pour un pilote de 70 kilos et après avoir bien cherché pour obtenir ce que je souhaitais, voici les réglages que je préconise pour ce vélo. A noter que selon la position du Flip Chip, il sera important de laisser l’amortisseur travailler plus ou moins librement. Avec le choix d’un Sag à 30 % minimum en High ou celui de monter légèrement en pression (entre 20 et 30 psi supplémentaires) si l’on préfère rouler en Low… Ainsi, dans les deux cas, il ne sera pas vraiment utile de figer la suspension arrière, y compris sur une portion de route ou un chemin large et très roulant…

Fourche 38 Factory Kashima Grip2 : 

• 80 psi en pression d’air et une cale dans le plongeur gauche pour un Sag autour de 25 %

• Compression basses vitesses : – 12 du plus fermé (sur 16 clics)

• Compression hautes vitesses : – 7 du plus fermé (sur 8 clics)

• Rebond basses vitesses : – 12 du plus fermé (sur 16 clics)

• Rebond hautes vitesses : – 7 du plus fermé (sur 8 clics)

Amortisseur Float X2 Factory :

• 160 psi de pression d’air pour un Sag de 30 % minimum.

• Compression basses vitesses : – 10 du plus fermé (sur 16 clics)

• Compression hautes vitesses : – 7 du plus fermé (sur 8 clics)

• Rebond basses vitesses : – 10 du plus fermé (sur 16 clics)

• Rebond hautes vitesses : – 7 du plus fermé (sur 8 clics)

Le nouveau moteur Shimano EP8 possède un rapport poids/puissance qui le situe parmi les meilleurs du marché et contribue à le rendre un peu moins énergivore. En effet, la réduction des frictions donne davantage d’autonomie à la batterie quand l’assistance est enclenchée, et un pédalage plus fluide, sans résistance, quand le moteur est coupé ou se débraye au-dessus des 25 km/h. 

La nouvelle motorisation EP8 est également plus silencieuse, alors qu’un assemblage d’engrenages plus précis et un faisceau de câbles mieux agencé participent plus efficacement au refroidissement du moteur en cas de fortes chaleurs ou quand l’assistance est sollicitée au maximum.

Quant à la batterie intégrée et démontable SMP YT Custom de 540 Wh, on est un peu surpris par ce choix, guidé certainement par une recherche du gain de poids… Quoi qu’il en soit, forcément, par rapport au montage plus courant de la Shimano en 630 Wh, il faut s’attendre à une autonomie plus réduite. A vérifier.

Parallèlement à l’application E-Tube Project (voir plus bas dans le chapitre “Comportement moteur”), une nouvelle mise à jour de l’E-Tube Ride permet aux vététistes de garder un œil sur leurs informations via l’écran de leur smartphone. Celui-ci affiche diverses options, comme le nombre de kilomètres parcourus sur les différents modes Eco, Trail ou Boost, ainsi que de nouvelles fonctionnalités, comme l’historique des sorties ou des cartes interactives. Tout cela dans des interfaces plus ergonomiques et plus agréables à utiliser.

Les deux applications sont téléchargeables sur iPhone et Android et sont entièrement compatibles avec le système Shimano EP8.

Dès les premières manipulations à vide, on s’aperçoit que le Decoy MX Core 4 est un peu lourd de l’avant. Qu’il a tendance à piquer du nez lorsqu’on le soulève par un point central du cadre. Et une fois monté dessus, ça se vérifie tout de suite par une certaine difficulté à mettre le vélo sur la roue arrière… En pédalant, ça va, mais debout pour tirer un manual, c’est un peu plus compliqué et il est nécessaire d’amplifier le geste. Bien plus en tout cas que sur un Specialized Turbo Levo, un Lapierre GLP2 ou éventuellement un Canyon Spectral:On, les références actuelles (à mon humble avis…) lorsque l’on parle de vivacité et de nervosité sur des VTTAE sportifs carbone en roues dépareillées.

Pourtant, avec une batterie de 540 Wh seulement, je m’attendais à disposer d’un VTTAE au comportement vif et joueur, facile à bouger et plutôt à l’aise dans les évolutions techniques. Et même si ça reste très correct, lors des premiers tours de roues, ce ne sont pas forcément les qualités qui m’ont sauté aux yeux…

On verra ce qu’il en est dans de véritables conditions tout-terrain, mais ce qui est certain, c’est que la position du tube de selle assez inclinée vers l’arrière, le boîtier de pédalier quand même un peu bas et la longueur des manivelles (165 mm), font que j’ai eu bien du mal à me retenir de ne pas passer directement en position High du Flip Chip ! Mais le vélo neuf étant sorti de son carton d’origine en géométrie Low (très bien foutu, d’ailleurs, l’emballage… un peu dans l’esprit Canyon), je me suis dit qu’il était plus logique de commencer comme ça – même si le dynamisme de ce Decoy Core MX ne m’a pas paru plus impressionnant que ça lors des premiers tours de roues sur le plat…

Avec son nouveau moteur EP8, Shimano a repensé le fonctionnement et la personnalisation de ses trois modes d’assistance. Ainsi, le plus puissant, à savoir le Boost, peut désormais délivrer un couple maximal de 85 Nm sans que le pilote n’ait vraiment besoin de forcer outre mesure. Le mode Trail, lui, peut aussi atteindre les 85 Nm, mais il est bien plus réactif en fonction de la force exercée sur les pédales.

Il est ainsi possible d’économiser l’autonomie de la batterie avec un couple faible, ou au contraire de disposer d’une puissance maximale et d’un couple de 85 Nm dès lors que le pilote délivre 60 Nm. Soit nettement plus tôt que sur la précédente version. Et c’est cet algorithme de ratio d’assistance intelligent qui rend le mode Trail bien plus polyvalent. Qui fait aussi que l’on peut se passer de changer de mode d’assistance sur une grande majorité de parcours.

Dans un style un peu différent, on se rapproche du mode e-MTB de Bosch, avec cependant une assistance un peu plus présente quand le dénivelé positif n’est pas très important. Ce qui, dans les passages techniques et les franchissements, s’avère bien utile. Il suffit juste de se pencher sur les réglages, de bien paramétrer son assistance (comme expliqué plus loin) et… ça marche plutôt bien ! Quant au mode Eco, sa plage d’utilisation est un peu plus large et il peut servir en phase d’échauffement, lors d’un entraînement pour les pilotes les plus sportifs, ou simplement à l’occasion d’une sortie qui mêle VTTAE et VTT sans assistance.

Avec ses 22,5 kilos, son côté plutôt typé “Gravity” et ses suspensions d’enduro, même s’il n’est pas le meilleur client pour le mode le plus économique, le YT Decoy Core 4 ne s’en sort pas si mal. Il faut juste monter un poil plus les curseurs de paramétrage pour pouvoir l’utiliser régulièrement sur les sentiers techniques, mais peu pentus. En allant moins vite, forcément… Quoi qu’il en soit, le poids très raisonnable du vélo et ses pneus légers (un peu trop, même, selon le type du terrain) mettent parfaitement en valeur les qualités de la motorisation EP8. Surtout en mode Trail, où l’efficacité de l’ensemble est assez redoutable, que ce soit au niveau de la puissance ou du couple.

Via l’application E-Tube Project (version 4.0), tous les modes et les paramètres sont entièrement personnalisables, aussi bien chez vous que pendant votre balade à l’aide de votre smartphone. Cela permet à l’utilisateur d’adapter le système à son niveau, comme aux terrains sur lesquels il évolue. Ainsi, les modes Eco, Trail et Boost peuvent être personnalisés chacun sur 10 niveaux différents, alors que le couple moteur peut être réglé au choix entre 20 et 85 Nm.

Il existe également 5 paramétrages possibles du mode de démarrage de l’assistance qui peuvent tous être enregistrés sous différents profils d’utilisateurs et pour différents types de sorties, comme par exemple une simple balade ou, au contraire, une séance engagée sur terrain très accidenté. Toutes ces informations peuvent être sauvegardées comme préférences personnelles du pilote, avec un profil “Eco” qui permet d’économiser davantage la batterie et un autre “Sport” plus adapté aux terrains techniques et aux montées raides. L’utilisateur peut ainsi basculer facilement d’un profil à l’autre via l’écran de contrôle. Ci-dessous, voilà les différents réglages de paramètres que je préconise sur ce YT pour une utilisation, soit  sportive, soit plus économique.

Plutôt léger et dynamique grâce à sa roue arrière en 27,5 pouces, en dépit de sa batterie de 540 Wh, le YT Decoy Core s’en sort quand même assez bien au niveau de l’autonomie. En moyenne, cela donne 1 200 m de dénivelé positif et 45 km maxi pour un pilote de 70 kilos sur des sentiers techniques en collines et petites montagnes dans la région PACA. Des chiffres finalement assez corrects qui – comme prévu – ne sont pas tout à fait au niveau de ceux que l’on avait mesurés lors de l’essai du Santa Cruz Bullit CC et du Commençal Meta Power AM… Batterie de 540 Wh contre 630 oblige.

Je tiens à préciser tout de même que dès que l’on s’attaque à du plus technique et du plus raide en montée en jouant entre les modes Trail et Boost, le YT étant tout de même un VTTAE d’Enduro à l’esprit montagnard, on descend à moins de 1 100 m de D+ et à peine 40 kilomètres. Il en ressort donc qu’aujourd’hui, le Lapierre GLP2 et ses 500 Wh seulement reste le VTTAE qui possède le plus d’autonomie dans la catégorie des petites batteries. En effet, avec cet ensemble Bosch, on peut compter sur environ 1 300 m de dénivelé positif pour 45 km.

C’est donc sans a priori aucun et avec l’esprit ouvert que j’ai découvert le comportement de ce YT avec sa géométrie en Low, c’est-à-dire la plus orientée Gravity… Mais c’est aussi très rapidement que j’ai constaté que les quelques petits traits de caractère aperçus lors de la première prise en main ne s’estompaient pas une fois sur les sentiers techniques ! Au contraire, ils apparaissent même de manière encore plus flagrante.

Déjà, avec la garde au sol assez réduite et la longueur des manivelles, même en faisant bien attention, les pédales ont vraiment tendance à toucher par terre très souvent. Au moindre rocher ou à la première ornière un peu trop profonde, ça tape vraiment trop facilement. Et puis si l’avant est certainement un peu moins volage que sur un Canyon Spectral, par exemple, il n’empêche que l’on a plutôt intérêt à se positionner sur le bec de selle en veillant à avoir les bras bien verrouillés si l’on veut éviter les délestages intempestifs de la roue avant…

Heureusement, en avançant la selle au maximum sur son chariot, on corrige légèrement la position sur l’arrière. Et comme la suspension fonctionne parfaitement en gommant plutôt bien les petits chocs, la motricité reste très efficace quel que soit le terrain où l’on évolue. Pierres, racines, sol sec ou boueux, pas de problème, ça accroche… Surtout avec un pneu arrière plus adaptée, aux crampons plus tendres et que l’on peut davantage baisser en pression !

Mais là où le comportement en montée change réellement, c’est quand on retourne le Flip Chip sur la position High. A ce moment-là, on note immédiatement que la position du pilote sur le vélo change pour le meilleur. Plus au-dessus du pédalier, moins incliné vers la roue arrière, un boîtier plus haut, un dynamisme accru et des manivelles qui ne raclent plus le sol… tout devient plus naturel sans avoir besoin de corriger sans cesse la position du corps ou celle des pédales. Mieux, le vélo devient plus précis, plus facile à contrôler et à placer où l’on veut. Même au niveau de la roue arrière de 27 et demi montée avec un pneu à gomme assez dure, on sent que la motricité est bien meilleure et la précision dans la trajectoire un cran au-dessus.

C’est bien là toute la particularité d’un VTTAE : il se doit de casser les codes du VTT classique pour en imposer de nouveaux qui correspondent davantage à cette pratique complètement différentes. Une pratique où il est plus important d’avoir une géométrie et des suspensions parfaitement accordées au pédalage et au franchissement en montée que trop orientées vers un comportement optimal en descente… Descente, où ce type d’engins plus lourds et plus stables – plus sécurisants, donc – s’en sortiront toujours à peu près avec les honneurs. Et ce, quels que soient leurs géométries et leurs débattements !

C’est donc définitivement une bonne idée de proposer des géométries modulables sur ce type de VTT. Car en fonction de leur pratique – et même si 95 % des personnes qui achètent un VTTAE ont la même – chacun a la possibilité de se faire le vélo qui correspond le mieux à son pilotage et à l’endroit où il roule le plus souvent.

Pour ma part, vous aurez donc compris que c’est en position High que j’ai préféré ce YT Decoy MX Core… En montée comme en descente, pour ma pratique, il n’y a pas à hésiter. Je m’y suis mis et j’y suis resté, convaincu à 100 % !

Après quelques essais infructueux et une impression de piloter un VTTAE plutôt pataud, pas vraiment nerveux et pas si maniable que ça, j’ai donc retrouvé un Decoy Core MX nettement plus dynamique dans la pente négative après avoir passé le Flip Chip en High. Car si cela ne lui enlève en rien sa bonne stabilité et ses qualités à dévaler les pistes rapides sans broncher, au niveau de la vivacité et de la maniabilité, c’est carrément autre chose !

Réglé ainsi, les suspensions restent largement aussi performantes et encaissent toujours autant à la perfection les passages de pierriers, marches et autres racines. En revanche, dès qu’il s’agit de prendre des virages un peu plus serrés ou de changer rapidement d’appuis pour passer d’une trace à une autre, la réactivité de l’ensemble est bien plus efficace. Et même si l’on sent que le YT Decoy reste un vélo qui apprécie les tracés qui permettent d’évoluer à grande vitesse, avec un peu moins d’angle de fourche et un boîtier de pédalier un poil plus haut, le comportement s’améliore nettement dans les portions plus techniques, plus cassantes et plus lentes…

Par conséquent, le pilote se sent aussi plus à l’aise lorsqu’il s’agit de sauter des bosses, des tables ou même de passer une série de petites marches en manual avant de retomber derrière la dernière ! La preuve, sur le même passage, alors qu’en position Low, j’avais tendance à me laisser aller sans trop bouger et à attendre que le bike encaisse les chocs comme un grand, en High, j’ai eu tout de suite envie de piloter davantage. De m’amuser à tenter de placer des gestes plus techniques en profitant d’un vélo ayant récupéré un caractère plus joueur.

J’aurais donc tendance à conseiller le Flip Chip en Low uniquement à la montagne, en bike park et sur les pistes très rapides avec un fort dénivelé. Là, il y a une utilité à la chose et avec ses 170 mm à l’avant et 165 à l’arrière, le YT s’exprime vraiment à 100 %. Mais attention quand même à ne pas trop s’enflammer, car le pneu arrière en 2.60 à gomme plutôt dure n’a pas vraiment le grip qui convient à ce type d’exercice… Tout comme les freins Sram Code RSC avec disques de 200, parfaits sur la plupart de mes spéciales cassantes, techniques et pas vraiment rapides, mais parfois un peu dépassés et en manque de mordant lorsque l’on dévale longtemps à une plus grosse cadence… A ce moment-là, on a beau tirer, parfois, il n’y en plus vraiment assez !

Autrement, rien à dire, le Decoy MX est une bête taillée pour la descente. Juste plus à l’aise dans tout ce qui est rapide que dans les passages trialisants et les sentiers de chèvres de la Côte d’Azur…