Présentation et test du garde-boue Fox Podium

Un modèle spécifique qui n’est pas donné !

Après nous avoir présenté la fourche Fox Podium inversée l’été dernier, le leader mondial des suspensions VTT nous avait promis un garde-boue spécifique pour la fin de l’année. Et si l’objet est particulièrement bien pensé pour une protection maximale des projections, il est malgré tout affiché à un tarif que l’on pourrait presque qualifier de prohibitif ! Serait-ce le prix de l’excellence ? Fox a essayé de nous le vendre avec un certain talent. Et on vous donne notre avis…

Par Chris Caprin – Photos : Chris Caprin et Fagerbé

Pourquoi avoir choisi un montage sur le té pour le garde-boue de la fourche Podium et non un montage bas ? Fox nous explique…

C’est avant tout une question de physique, de performance pure et d’être sûr de disposer de la protection là où ça compte. L’objectif numéro un d’un garde-boue est de protéger la ligne de mire du pilote et bien que le design semble haut à l’arrêt, dès que la fourche est compressée à la valeur du Sag (autour de 25 %), la protection devient alors identique à celle d’un modèle long classique comme celuiqui se monte sur les 36 et les 38…

Et si l’on peut le trouver imposant, voir un peu mastoc, l’avant plus allongé bloque les projections directes vers le visage du pilote, surtout en position d’attaque avec la tête au-dessus du guidon. Chez Fox, on aime à souligner que chaque millmètre est pensé en fonction de la performance en condition réelle, pas seulement pour l’esthétique à l’arrêt.

Ensuite, l’enemi étant la masse non suspendue, un montage bas sur les protections des plongeurs aurait alourdi considérablement le bas de la fourche, alors qu’un garde-boue haut réduit la masse non suspendue et permet à la suspension de réagir plus vite en fonction du terrain. Et puis avec moins de surface où la boue peu s’aagglutiner l’avant du vélo reste léger. De plus, il est évident que l’espace réduit entre un garde-boue à ras de la roue ne facilite pas l’évacuation de la terre et peut même provoquer une casse si un morceau de bois ou une grosse pierre vient se loger entre le pneu et le garde-boue. A ce titre, celui de la Podium est solidement ancré loin des projections de débris…

Résultat : pas de bruit, pas de vibration ou de frottements et donc une fiabilité bien meilleure. Et puis le dégagement étant très important, la boue s’évacue plus facilement, ce qui évite bien des problèmes, surtout lorsqu’elle passe de l’état liquide à très collante quand le terrain commence à sécher. Pas de risque d’avoir la roue bloquée, tout roule !

Sur le terrain

Bon, une fois installé (c’est rapide, avec le petit manchon qui rentre dans le pivot et stabilise l’ensemble, mais il est nécessaire d’enlever le collier d’origine qui guide la durite du frein avant), dès que l’on attaque les portions bien chargées de boue et celles où l’eau ruisselle abondamment, il est clair que le Podium “Mud Guard” est particulièrement efficace… Y compris pour les projections qui proviennent de l’extrémité avant du vélo. En gros, ce que Fox annonce dans son argumentaire se vérifie en action sur le terrain. Il n’y a donc pas grand-chose à rajouter à ce niveau-là.

Outre sa fixation sur les fourreaux de la fourche qui laisse un espace considérable avec la roue, le garde-boue Podium a la particularité de recouvrir le pneu sur l’avant et l’arrière de la fourche. Le but est donc de protéger au maximum le pilote de tous les types de projections, sans le risque de voir la roue se bloquer à cause de l’amoncellement de terre sur le pneu avant.

Profitant de nombreuses journées pluvieuses cet hiver, j’ai pu constater que, comparé aux modèles plus courants et moins enrobants qui ne couvrent que la partie située derrière l’arceau de fourche, celui de la Podium protégeait le pilote de manière nettement plus efficace. Dans les conditions difficiles sur terrain gras, on en prend donc moins plein la figure, ce qui permet ainsi d’y voir plus clair et de se concentrer davantage sur la meilleure trajectoire à emprunter.

Alors c’est sûr, comparé au deux autres garde-boue Fox pour la 36 et la 38 (y compris le modèle plus long qui dépasse largement devant l’arceau de la fourche), il faudrait que l’on m’explique pourquoi le Podium Mud Guard coûte quand même trois fois plus cher… A 99 euros le morceau de plastique, on peut dire que ce n’est vraiment pas donné. Mais bon, quand on met presque 3 000 euros dans une fourche, on n’est certainement plus à ça près pour un petit accessoire à 100 balles !

Conclusion

À fourche originale, garde-boue spécifique… Partant de là, le Podium Mud Guard est forcément un accessoire atypique qui ne trouve sa place que sur un seul modèle. Ce qui peut éventuellement expliquer son prix élevé.

Après, tarif mis à part, ce garde-boue est super bien fichu, facile à installer et particulièrement efficace pour éviter au pilote de se prendre des projections plein la figure.

Quand on a la chance de posséder une Podium, il paraît donc presque logique de s’offrir cet accessoire indispensable en vrai tout-terrain dès que la météo se gâte.

Pour les autres, de toute façon, ils ne sont pas concernés et ont la chance de pouvoir se contenter d’un garde-boue Fox plus simple et nettement plus abordable. On va dire que tout le monde s’y retrouve !