Présentation et test des fourche RockShox ZEB Ultimate et amortisseur Vivid Ultimate 2026

Besoin d’air !

Une poignée d’années après avoir fait évoluer profondément sa gamme de suspensions RockShox, Sram débarque en 2026 avec de tout nouveaux modèles de fourches et d’amortisseurs dédiés à une pratique all mountain et enduro. Selon RockShox, aujourd’hui, sans le meilleur ressort pneumatique, la cartouche la plus élaborée ne vaut pas grand-chose. Un besoin d’air alimenté par l’invention des systèmes Linear XL et AirAnnex qui permettent d’obtenir une courbe plus linéaire sur l’intégralité du débattement et d’augmenter le volume d’air… Encore plus fort, désormais, il paraît que les fourreaux “respirent” grâce à des petits orifices placés stratégiquement sur les plongeurs ! On vous explique comment ça marche et on vous donne en plus notre ressenti sur le terrain avec les nouvelles versions de la ZEB et du Vivid…

Par Chris Caprin – Photos : Chris Cap et Laurence Faure

Il y a quatre ans, RockShox lançait la ZEB, une toute nouvelle famille de fourches conçues pour repousser toujours plus loin les limites du pilote et lui permettre d’affronter plus sereinement les sentiers d’enduro les plus difficiles. Le diamètre des plongeurs de 38 mm, le châssis à la fois rigide et polyvalent, tout comme le look usiné et le choix de débattements, en faisait l’une des fourches idéales pour les amateurs de VTT “Gravity” engagé, y compris en e-bike.

En 2023, même si le dessin de son châssis restait identique, avec la sortie du modèle Ultimate, un gros travail sur la cartouche avait été accompli… RockShox faisait sérieusement évoluer les performances de sa fourche et de son amortisseur Vivid pour permettre aux compétiteurs (mais pas que…) de disposer d’un matériel capable de viser la victoire.

Et aujourd’hui, en 2026, la marque américaine a carrément revu sa copie en proposant, non seulement de nouvelles évolutions techniques, mais aussi un casting de la ZEB entièrement revu et corrigé… En clair, face à une concurrence qui ne s’endort pas et afin de proposer des suspensions encore plus efficaces à un public exigeant qui roule sur des VTT de plus en plus performants, RockShox a décidé de réagir !

Principal changement : l’augmentation du volume d’air… Le tout nouveau ressort pneumatique Linear XL a été pensé pour offrir un ressenti similaire à ceux des ressorts hélicoïdaux, avec une souplesse en début de course, du soutien en milieu de débattement et une fin de course amortie par un talonnage réglable. Tout cela en vue d’obtenir davantage de contrôle, de constance dans le fonctionnement et des réactions plus saines dans toutes les conditions.

Disponible uniquement sur les fourches Ultimate, la technologie ButterWagonTech assure un apport continu en huile vers les bagues afin de réduire la friction et préserver une fluidité plus constante entre les entretiens. Et dans un autre registre, le casting de la fourche change radicalement, avec un arceau bien plus rigide grâce aux fourreaux TorqueCap , qui, selon RockShox, permet d’obtenir une rigidité proche d’un modèle de DH, tout en conservant un axe classique de 110 mm de diamètre.

Enfin, sur la cartouche Charger 3.2 (toujours équipée, évidemment, des fameux ButterCups), les nouvelles mollettes plus simples et plus intuitives qui jouent sur les compressions hautes et basses vitesses, promettent de bien mieux s’y retrouver dans les réglages. Bref, quel que soit votre niveau, la ZEB Ultimate 2026 pourrait bien marquer son temps en franchissant un cap au niveau des performances, comme du côté de la facilité d’utilisation.

Les nouveautés techniques

La technologie LinearXL offre une courbe linéaire sensible à la position dans le débattement. Cela signifie que tout au long de la course, la force requise pour déplacer la fourche augmente de manière constante, sans variation, pour un comportement aussi prévisible que possible. Souple sur la première partie du débattement, elle offre ensuite un soutien ferme en milieu de course et une fin de course amortie par un système de talonnage réglable qui permet d’encaisser les plus gros chocs en toute confiance. La philosophie de conception du système LinearXL prend aussi en compte l’air capturé dans les fourreaux, éliminant la sensibilité du ressort à la vitesse de déplacement, très souvent irrégulière en tout-terrain. 

Le nouveau concept AirAnnex qui équipe la ZEB permet d’augmenter le volume d’air dans les fourreaux et de réduire ainsi la progressivité du ressort pneumatique et sa sensibilité à la vitesse que l’on constate avec des fourreaux traditionnels. Le comportement de la suspension devient ainsi plus linéaire et davantage prévisible. De plus, des orifices de respiration stratégiquement placés dans les plongeurs font augmenter le volume d’air du jambage à mesure que la fourche avance dans sa course. Une amélioration en apparence mineure, mais qui transforme un débattement sensible à la vitesse en un comportement plus facile à contrôler pour le pilote. 

La technologie ButterWagonTech repose sur une matrice de microcavités creusées sur les plongeurs de la ZEB. Chaque millimètre de déplacement le long de la course permet ainsi de transporter un peu d’huile Maxima haute densité vers les bagues. Unique dans sa conception comme dans sa fonction, la technologie ButterWagonTech définit une nouvelle référence en matière de sensibilité. Mais ce n’est pas tout… La plupart des joints anti-poussière subissent une déflexion dans le plongeur quand le jambage monte en pression, créant une augmentation de la friction. Pour résoudre ce problème, en partenariat avec SKF, RockShox a développé un joint anti-poussière unique, sans accroche sur le plongeur, qui augmente la sensibilité en fin de course.

Selon RockShox, les jambages TorqueCap de l’arceau procurent à la ZEB une rigidité en torsion digne d’un axe de DH de 20 mm… Le tout avec la légèreté d’un axe Maxle standard de 15. Cela devrait améliorer la précision et la réactivité du train avant. De même, le té élargi de la ZEB augmente la rigidité pour améliorer le comportement et l’équilibre dans les descentes les plus cassantes. Par ailleurs, l’usinage a permis d’ajouter de la précision sans pour autant faire augmenter le poids… Cela devrait favoriser la confiance et le contrôle du train avant en montée comme en descente. L’esthétique a également été remaniée pour un design simple et minimaliste.

La cartouche Charger 3.2, avec ses réglages de la compression et de la détente entièrement indépendants et adaptés au nouveau ressort pneumatique LinearXL, délivre ses performances dans le plus grand silence pour laisser le pilote se concentrer sur la piste. Elle reçoit également une molette de réglage numéroté de la compression, avec à la clé un ajustement plus intuitif. Il suffit de partir de 0 pour ajouter ou enlever de la contrainte sur l’amortissement.

Les ButterCups – que l’on connaît déjà – isolent efficacement les tiges du ressort pneumatique et de la cartouche pour atténuer jusqu’à 20 % des vibrations haute fréquence. Que ce soit pour s’aventurer sur des terrains techniques avec un VTT à assistance électrique ou pour rouler en bike park, la différence est significative. Moins de chocs dans les bras. Moins de fatigue dans les mains. Davantage de plaisir au guidon !

Une fixation pour garde-boue court intégrée sur l’arceau permet un montage plus facile et un look plus harmonieux (le garde-boue ZEB est vendu séparément). Le nouvel arceau, abaissé, offre une rigidité accrue, pour un comportement précis sous la charge, tout en préservant tout le dégagement nécessaire pour le pneu.

Enfin, le mélange Maxima de graisse 920 et d’huile 15 WT réduit considérablement la friction des plongeurs dans les fourreaux.

L’amortisseur Vivid a évolué pour satisfaire tous les besoins rencontrés en enduro, mais aussi en VTTAE. A la base, c’est un élément de suspension pneumatique qui est supposé avoir la souplesse d’un ressort hélicoïdal et une énorme aptitude à encaisser les chocs. Il a été conçu pour les pratiquants les plus exigeants et offre une plateforme d’amortissement polyvalente avec des possibilités d’ajustement intuitives qui permettent de répondre aux spécificités de chaque parcours et de chaque terrain.

Sur le nouveau Vivid 2026, RockShox a décidé d’appliquer la même recette que sur la fourche ZEB présentée ci-dessus en proposant un volume d’air plus important et en utilisant la technologie LinearXL. Celle-ci représente l’une des clés du nouveau système d’amortissement du Vivid 2026, avec une réaction qui varie selon le débattement de l’amortisseur.

Le ressort pneumatique LinearXL offre un ressenti similaire aux ressorts hélicoïdaux. Souplesse en début de course, soutien en milieu de course et fin de course amortie par un talonnage réglable (ABO) pour plus de contrôle. Une configuration conçue pour offrir une constance et une prévisibilité sans failles. Développée pour fonctionner en parfait accord avec la fourche ZEB et sa cartouche Charger 3.2, la RC2T est dotée d’un nouveau piston principal dont le réglage de la compression offre un soutien équilibré en milieu de course, tandis que les mollettes de compressions hautes et basses vitesses, plus intuitifs, assurent un réglage rapide, clair et facile à effectuer sur le terrain. Plus volumineux, plus agressif et prêt à repousser les limites de l’enduro, du VTTAE et de la DH, le Vivid Ultimate est censé redéfinir ce dont un amortisseur à air est capable.

Les nouveautés techniques

La toute nouvelle cartouche RC2T du Vivid est conçue pour fonctionner en accord parfait avec la fourche ZEB et sa cartouche Charger 3.2, en offrant des performances fluides et un soutien équilibré en milieu de course. Avec sa valve de base redessinée réduisant de 40 % les forces au niveau de l’IFP, il s’agit de l’amortisseur le plus souple et progressif du marché, offrant une accroche hors pair sans sacrifier pour autant le soutien.

Le ressort pneumatique LinearXL apporte un ressenti constant et prévisible, et de nombreuses possibilités d’ajustement grâce aux Bottomless Tokens faciles à changer.

La cartouche RC2T permet de régler indépendamment, sans interférences, la compression basse vitesse (LSC) et la compression haute vitesse (HSC). Comme sur la fourche ZEB, pour un ajustement intuitif, le réglage de compression est numéroté. Il suffit de partir de 0 pour ajouter ou enlever de la précontrainte sur l’amortissement.

Les 20 clics de réglage offrent des courbes de détente uniformes, associées à une large plage d’ajustement pour procurer un ressenti constant selon le poids du pilote.

Le talonnage réglable (ABO) du Vivid encaisse les plus fortes compressions pour vous faire garder pos facilement le contrôle du vélo en cas de gros chocs et à la réception des sauts. La molette, très pratique, propose cinq positions pour personnaliser l’atténuation sur les derniers 20 % de la course. A noter que la molette de détente amovible s’utilise aussi comme petit outil pour régler la HSC et l’ABO.

Réglages

Pour un pilote de 65 kg comme moi, j’ai dû suivre les indications de pressions et mettre nettement plus d’air que dans les anciens modèles de ZEB. De l’ordre de 110 psi au lieu de 70, ce n’est pas rien ! Après, l’idéal pour moi est d’avoir des suspensions qui fonctionnent de manière homogène et progressive sur l’intégralité du débattement, sans dépasser la limite du talonnage.

Avec la ZEB Ultimate et le Vivid Ultimate, pour une pratique enduro en VTTAE, je conseille donc les réglages suivants :

Fourche RockShox ZEB Ultimate 170

• 110 psi en pression d’air et un token dans le plongeur gauche pour un Sag autour de 25 %
• Compression basses vitesses : – 5 du plus fermé (sur 16 clics)
• Compression hautes vitesses : – 3 du plus fermé (sur 8 clics)
• Rebond basses vitesses : – 10 du plus fermé (sur 14 clics)
• Rebond hautes vitesses : – 6 du plus fermé (sur 8 clics)

RockShox Vivid Ultimate RC2T :

• 165 psi de pression d’air pour un Sag de 30 %
• Nombre de Tokens : 1
• Compression hautes vitesses : ouvert
• Compression basses vitesses : + 1 (sur 5 clics)
• Gestion hydraulique du talonnage : + 1 clic en partant du plus ouvert (sur 4 clics)
• Rebond : + 12 clics en partant du plus ouvert (sur 20 clics)

Sur le terrain

Les responsables des médias chez Sram font bien les choses et en plus de recevoir la ZEB et le Vivid trois bonnes semaines avant l’embargo, c’est une fourche et un amortisseur parfaitement préparés en fonction de mon poids et du vélo que j’allais utiliser que j’ai pu monter sur le Santa Cruz Bullit.

Déjà, ce qui est une très bonne chose, c’est que la différence de poids entre le nouveau modèle de la ZEB et l’ancien n’est que de 20 petits grammes… Ce qui, en fonction du volume d’air plus important et du travail réalisé sur le châssis, est carrément insignifiant ! Tant mieux. Ensuite, au montage, j’ai constaté que la fixation de la durite de frein avant sur la fourche était nettement mieux fichue qu’auparavant. Ce n’est qu’un détail, mais tout se met en place plus facilement et ce n’est pas plus mal.

En plus, RockShox nous facilite la vie avec des réglages simples à effectuer, un marquage clair, pas de clics à compter (sauf pour le rebond) et une molette de détente amovible qui se transforme en petit outil permettant de jouer sur la compression haute vitesse et la sensibilité de l’ABO (anti-talonnage).

Dès les premiers tours de roues, si j’ai trouvé que les sensations au guidon du Santa étaient meilleures avec la ZEB Ultimate, c’est déjà tout simplement parce que j’ai ressenti une vivacité et une facilité à placer la roue avant où l’on veut bien supérieures à la Fox Podium inversée, un poil plus lourde, certes, mais pas tant que ça (une bonne centaine de grammes), mais qui procure pourtant une légère sensation de lourdeur du train avant… En tout cas, comme le grip sur l’angle, la tenue de cap, la facilité à absorber toutes les imperfections du sol et la rigidité ne sont jamais pris en défaut, forcément, au final, le feeling est encore plus sympa avec un côté carrément joueur particulièrement agréable !

Plus tard, ce sont aussi l’onctuosité en début de course et l’excellent maintien au milieu du débattement qui m’ont le plus impressionné sur cette ZEB complètement remaniée… Ensuite, une fois habitué au fonctionnement de la fourche, j’ai lâché davantage les freins et j’ai constaté une précision intéressante du train avant, une très bonne accroche sur l’angle et une rigidité accrue par rapport à l’ancien modèle qui n’empêche pas de conserver un certain confort sur les pistes bien défoncées. Encore une fois, vu les terrains sur lesquels je roule, c’est vraiment une bonne chose et avec la paire de roues Reserve en carbone du Bullit, le compromis est idéal entre un excellent rendement et une certaine tolérance qui évite de se faire trop secouer.

Alors je sais que pour certains pilotes qui ont un pilotage plus agressif que le mien, ce critère de confort rentre nettement moins en ligne de compte, mais dans la mesure où le maintien est bon et que l’anti-talonnage et la butée de talonnage – bien utiles –, font leur travail, il n’y a pas de mal à se faire du bien ! Surtout dans les montées très techniques, là où ça compte aussi beaucoup pour un VTTAE d’avoir une fourche un peu moins haute et qui encaisse tous les petits chocs sans que la roue avant se déleste à tout bout de champs… Encore une fois, tout est une histoire de compromis et j’avoue avoir vraiment trouver le bon avec cette ZEB Ultimate nouvelle génération.  

A l’arrière, concernant le Vivid Ultimate RC2T, que ce soit du côté du maintien et de la motricité en montée, comme sur celui du grip ou de la progressivité selon les différents types de chocs en descente, indiscutablement – sur mon terrain de jeu cassant et moyennement rapide en tout cas –, j’ai trouvé du mieux par rapport au Fox X2 monté d’origine sur le Santa Cruz Bullit. La sensibilité est supérieure et une fois la bonne pression trouvée et quelques réglages fins effectués, l’accord avec la fourche m’a semblé largement aussi bon qu’entre le X2 et la Podium… Un duo qui m’avait pourtant bien plu sur ce même vélo au cours des derniers mois.

Déjà fort performant dans sa version initiale, ce nouvel amortisseur Vivid et ses nombreux réglages sensibles, efficaces et simples à réaliser m’a semblé vraiment bien adapté pour des VTT à assistance électrique orienté enduro comme le Santa… Me donnant plus aucune envie de retourner en arrière et remettre en place le X2 de série !

Avec l’arrivée de l’été qui se profile et le terrain fuyant qui s’annonce avec la sécheresse, je peux dire que je possède enfin des suspensions qui fonctionnent parfaitement dans des conditions où le confort et l’accroche sur l’angle sont primordiaux… Jusqu’à nouvel ordre, au niveau du ressenti, je n’ai pas trouvé mieux. Reste à savoir comment la concurrence va réagir. Réponses très bientôt !

Et pour ce qui concerne la nouvelle Lyric et le nouveau Super Deluxe Ultimate, je monte tout ça sur un autre vélo, je roule et je vous en parle ! Restez branché…

Conclusion

Dès le départ, ce sont d’abord l’onctuosité en début de course et l’excellent maintien au milieu du débattement qui m’ont le plus impressionné sur cette ZEB Ultimate 2026… Ensuite, une fois habitué au fonctionnement de la fourche, j’ai constaté une précision intéressante du train avant, avec une très bonne accroche sur l’angle et une rigidité accrue par rapport à l’ancien modèle qui n’empêche pas de conserver un certain confort sur les pistes bien défoncées. De quoi être aussi à l’aise en descente qu’en montée, la clé en enduro pour un VTTAE.

A l’arrière, avec le Vivid Ultimate RC2T, que ce soit du côté du maintien et de la motricité en montée, comme sur celui du grip ou de la progressivité selon les différents types de chocs en descente, j’y ai vraiment trouver mon compte également…

Comme pour la fourche, mais en encore plus flagrant, ce nouvel amortisseur et ses nombreux réglages sensibles, efficaces et simples à réaliser m’a semblé vraiment bien adapté pour des VTT à assistance électrique orienté enduro… En tout cas, il offre un accord quasi parfait entre les deux éléments de suspension.

On peut donc dire que j’ai vraiment accroché à ces deux nouveaux modèles qui aident réellement à améliorer les performances de son bike. Encore plus qu’auparavant, je vous confirme que la ZEB et le Vivid 2026 sont carrément au top niveau des suspensions pour un VTTAE d’enduro. D’un côté on a une fourche plus rigide, confortable et qui donne confiance au pilote, tout cela sans prendre de poids… Et de l’autre un amortisseur qui possède tous les avantages du ressort, sans les inconvénients. Bien joué !