Test des chaussures Northwave Overland Plus

Le bon compromis !

Toujours à la pointe de la technologie, Northwave renforce sa gamme de chaussures VTT avec un modèle supplémentaire équipé d’une semelle externe qui permet le montage de cales pour pédales automatiques. Il s’agit de l’Overland Plus, dont la principale particularité est d’offrir un laçage micrométrique, doublé d’une fermeture velcro au niveau de la languette. Un modèle confortable qui respire la robustesse, pour une pratique “Gravity”en VTTAE. A la fois technique, renforcée, solide et facile à mettre, sur le papier, cette chaussure regorge de qualité. Et le fait est qu’une fois sur le terrain, l’Overland Plus a tenu pleinement ses promesses. Le bon compromis, quoi !

Par Chris Caprin

La tige de la chaussure en cuir synthétique durable est parfaitement adaptée aux conditions de pilotage en tout-terrain. On note également les panneaux de tissus pour la ventilation sur les côtés, ainsi qu’un talon stabilisant moulé et une zone des orteils renforcée et plus rigide. L’assemblage par thermo-soudage des différentes couches offre une protection supérieure tout en minimisant l’épaisseur et le poids. De plus, la Northwave Overland est dotées d’un petit insert en TPU qui protège contre les frottements ou les projections et rend la chaussure plus résistante à l’usure.

Dans un même registre, la languette renforcées par du Rip Stop est censé accroître la durabilité et le confort dans n’importe quelle condition. Et pour la partie arrière, celle-ci a été soigneusement conçue pour s’adapter à votre talon pour éviter au pied de glisser et proposer un chaussant quasiment sur mesures.

Au niveau du serrage, la bande velcro aide à bien maintenir le pied, alors que le système de laçage par câble SLW3 permet des micro-réglages pour un ajustement et un confort parfaits. Cette solution offre la possibilité de régler la répartition de la pression sur le cou-de-pied et d’éviter ainsi les points de pincement et d’échauffement pendant le pédalage. Ce système combiné représente pour moi l’une des meilleures option de serrage. La molette SLW3 s’occupe de la moitié du cou-de-pied jusqu’aux orteils, tandis que la bande velcro se concentre sur la partie supérieure.

Côté semelle externe, le composant Vibram “Fort Augustus” offre une traction incroyable, ainsi qu’une résistance maximale à la déchirure, à la perforation et à l’abrasion. Enfin, la matière EVA de la partie intermédiaire permet de réduire le poids, tout en améliorant l’amorti.

Sur le terrain

Ce que j’attends d’une chaussure de VTTAE, c’est d’abord qu’elle me donne un certain confort proche de celui d’une paire de Vans. Cela me permet d’envisager de marcher – en poussant mon vélo ou pas – de manière naturelle. Mais attention, il faut aussi que la semelle externe soit suffisamment rigide pour avoir un certain répondant au pédalage, tout en ayant des crampons assez souples pour offrir un bon grip au sol et sur les pédales. Enfin, j’aime aussi être bien protégé au niveau des orteils, qui sont particulièrement exposées aux chocs et aux projections de pierres en tout-terrain. Bref, je suis difficile. Et contre toute attente, avec la Northwave Overland Plus, que ce soit du côté du confort ou de la protection, j’ai trouvé chaussure à mon pied !

Car une fois enfilées, on se sent vraiment bien dedans… La mousse et le revêtement dans la chaussure et sur la semelle intérieure sont particulièrement souples et confortables, tandis que la semelle externe Vibram absorbe parfaitement les chocs. D‘ailleurs, du côté de l’aptitude à la marche, une flexibilité plus qu’honnête au niveau des orteils permet de parcourir quelques kilomètres sans ressentir aucune gêne. En gros, c’est le genre de chaussures de VTT que l’on peut garder une journée aux pieds sans problème… En ce qui me concerne, ça a son importance.

Au niveau du serrage, j’ai trouvé le système mixte micrométrique et velcro très pratique… C’est vraiment un atout supplémentaire, à la fois sobre, précis et facile à ajuster. Enfin, j’ai bien aimé aussi le dégagement important au niveau du canal qui accueille les cales. On peut régler la position vraiment comme on veut et quand il s’agit de cliquer, la place autour de la cale évite d’avoir à forcer pour enclencher les pédales… Y compris dans la boue.

Et puis après plusieurs mois passés à rouler régulièrement avec l’Overland Plus,  je ne me fais aucun souci sur sa longévité. En effet, sans les avoir ménagées, mais en en prenant soin, elles ont parfaitement supporté un usage intensif sur un terrain agressif, cassant et très pierreux, mais aussi en marchant dans la terre, sous la pluie et dans les cailloux lorsque c’était nécessaire… La semelle est encore en très bon état, aucun décollement n’est à signaler, les impacts ou les frottements sur l’empeigne comme au niveau de la malléole sont à peine visibles et une fois passée à la machine, les chaussures ressortent quasiment comme neuves. Du costaud !

Enfin, à 160 euros le morceau, les Northwave Overland Plus restent tout de même plutôt bien placées au niveau du rapport qualité/prix. Surtout si l’on ajoute que la finition et la robustesse sont au rendez-vous… En ayant quasiment les mêmes atouts que des modèles aux même tarifs, mais en proposant en plus un serrage micrométrique, elles représentent un choix plus que judicieux pour une pratique orientée enduro en VTTAE.

Conclusion

Encore une fois, j’insisterai sur l’importance de rouler à VTT avec un équipement adapté. C’est la raison pour laquelle, que ce soir en version à semelle classique ou avec des cales, le choix d’une bonne paire de chaussures qui assure à la fois confort et protection est indispensable. On en voit tellement qui se contentent d’une simple paire de tennis pour partir dans la colline ou en montagne sur leur vélo qu’il est important de le rappeler.

Par conséquent, investir dans une paire de Northwave Overland Plus  à 160 euros me paraît – certes un peu cher – mais forcément un bon investissement sur le long terme. En effet, j’ai trouvé le compromis entre rigidité sur la pédale, confort à la marche, sérieux de la protection et poids raisonnable particulièrement intéressant.

Le VTTAE offre la possibilité de découvrir de nouveaux horizons, mais n’oublions pas que le tout-terrain se pratique dans un milieu parfois hostile parsemé de branches, de racines, de pierres, d’épineux, tous susceptibles de vous agresser au détour d’un sentier ou à la sortie d’une épingle… Encore une fois, je me répète, se protéger n’est donc pas superflu, c’est essentiel…